Slot Minta Liverpool Waspada Hadapi Barnsley di Piala FA, Chiesa Berpeluang Tampil

GIBOL.CO.ID — Pelatih Liverpool Arne Slot menegaskan timnya tidak akan menganggap enteng Barnsley jelang duel putaran ketiga Piala FA. Liverpool dijadwalkan menjamu klub kasta ketiga tersebut di Anfield, Selasa (13/1) pukul 02.45 WIB.

Slot menyebut persiapan harus dilakukan dengan serius karena “apa pun bisa terjadi” dalam sepak bola. Ia juga menyinggung pertemuan terakhir Liverpool dengan Barnsley di Anfield yang berakhir pahit: The Reds kalah 1–2 pada Piala FA 2008.

Fakta itu membuat Slot menolak meremehkan Barnsley, meski lawan kini berada di kasta ketiga dan menempati posisi 17. Ia juga mengingat pengalaman musim lalu ketika Liverpool tumbang dari Plymouth Argyle di Piala FA, saat Plymouth berada di papan bawah kasta kedua.

“Tetapi Anda tidak dapat membandingkan Plymouth di kandang lawan dengan pemain yang kami mainkan saat itu dengan Barnsley di kandang sendiri. Tetapi Barnsley, saya baru saja diberitahu, terakhir kali mereka bermain melawan kami, mereka mengalahkan kami,” kata Slot, dikutip dari laman resmi Liverpool, Senin.
“Itu terjadi pada tahun 2008 di stadion kami. Jadi kami menganggap mereka, seperti halnya Plymouth, sangat serius juga,” tambahnya.

Secara statistik, Liverpool dan Barnsley sudah bertemu 21 kali, dengan 11 di antaranya berlangsung di Anfield. Dalam laga kandang melawan Barnsley, Liverpool mencatat lima kemenangan, empat kali imbang, dan dua kekalahan. Namun, Liverpool belum meraih kemenangan dalam tiga pertemuan terakhir menghadapi tim berjuluk The Tykes itu.

Pada kesempatan yang sama, Slot mengonfirmasi dirinya tidak akan menurunkan pemain utama secara penuh. Ia menyebut pertandingan seperti ini bisa menjadi panggung penting bagi Federico Chiesa untuk mendapatkan kesempatan bermain.

Selain itu, Slot juga berharap bisa memberikan menit bermain kepada Hugo Ekitike yang absen dalam dua laga terakhir akibat cedera. Slot mengaku sempat berbicara dengan sang pemain dua hari lalu.

“Saya berbicara dengannya dua hari yang lalu dan dia mengatakan kepada saya bahwa dia bermain lebih banyak dalam beberapa minggu terakhir daripada sebelumnya di bawah kepemimpinan saya. Tapi dia adalah salah satu pemain yang bisa tampil di pertandingan itu, pasti,” ujar Slot.
“Tapi, seperti yang saya katakan, Hugo mungkin akan kembali jadi mari kita lihat bagaimana kita akan memulai pertandingan itu. Dia adalah salah satu pilihan yang saya miliki, jadi mari kita lihat,” tambahnya.

Selain Liverpool vs Barnsley, masih ada satu pertandingan putaran ketiga Piala FA yang belum dimainkan, yaitu Salford City melawan Swindon Town, yang dijadwalkan berlangsung Rabu (21/1) pukul 02.45 WIB.