Emery Bangga Akademi Villa Bersinar: Jimoh Cetak Gol, Young Sumbang Assist Saat Taklukkan Salzburg

GIBOL.CO.ID — Pelatih Aston Villa Unai Emery dibuat semringah oleh penampilan para pemain akademi klubnya yang unjuk taji saat Villa menang dramatis 3-2 atas RB Salzburg pada laga terakhir fase liga Liga Europa UEFA 2025/2026, Jumat dini hari WIB. Bagi Emery, momen ini bukan sekadar tiga poin, tetapi juga bukti bahwa jalur akademi Villa punya peran nyata dalam rencana besar tim.

“Kami memiliki rencana untuk mereka, agar mereka bisa berkembang. Kami mesti memberikan mereka kesempatan bermain seperti hari ini,” ujar Emery, dikutip dari laman Aston Villa.

Pada laga di Stadion Villa Park, Birmingham, Aston Villa menurunkan tiga pemain akademi: George Hemmings (18 tahun), Jamaldeen Jimoh (19 tahun), dan Kadan Young (20 tahun). Hemmings dimainkan pada babak pertama sebelum digantikan Matty Cash di paruh kedua. Sementara itu, Jimoh dan Young masuk dari bangku cadangan, masing-masing pada menit ke-67 dan 78.

Masuknya Jimoh dan Young menjadi titik balik yang mengangkat daya gedor Villa. Sempat tertinggal dua gol dari Salzburg melalui gol Karim Konate (33’) dan Moussa Kounfolo Yeo (49’), Villa bangkit dan membalikkan keadaan lewat gol Morgan Rogers (64’), Tyrone Mings (76’), dan Jamaldeen Jimoh (87’).

Gol penentu kemenangan yang dibuat Jimoh pun tidak berdiri sendiri. Prosesnya datang dari kontribusi rekan sesama produk akademi, Kadan Young, yang mencatat assist untuk gol tersebut.

“Ketika tertinggal, kami memberi mereka kesempatan untuk bermain. Mereka membalasnya dengan assist dan gol, Kadan dan Jamal,” kata Emery.

Emery menilai performa pemain muda itu sebagai salah satu momen spesial bagi klub. Ia juga menegaskan komitmennya untuk lebih sering membuka pintu tim utama bagi talenta akademi.

“Saya pikir penampilan itu sesuatu yang harus kami bagikan juga dengan para pendukung, tentang betapa pentingnya akademi dan pemain muda bagi kami,” tutur Emery.

Jimoh dan Young sama-sama menjalani debut di tim senior Aston Villa saat menang 2-1 atas Wycombe Wanderers pada lanjutan Piala Liga Inggris musim 2024/2025. Setelah debut tersebut, Kadan Young sudah tampil tiga kali di semua kompetisi dan mencatatkan satu assist, sementara Jimoh tampil enam kali dan menorehkan satu gol.

Dari sisi klasemen, Aston Villa dipastikan mengakhiri fase liga Liga Europa UEFA 2025/2026 di posisi dua dengan 21 poin dari delapan laga, yang memastikan mereka lolos langsung ke babak 16 besar. Adapun RB Salzburg finis di peringkat 31 dengan enam poin dari delapan pertandingan dan harus tersingkir dari kompetisi.