GIBOL.CO.ID — Mubadala Abu Dhabi Open mengumumkan petenis Indonesia Janice Tjen sebagai penerima wildcard untuk turnamen WTA 500 yang akan berlangsung pada 31 Januari hingga 7 Februari. Pengumuman ini menambah daya tarik edisi keempat turnamen, sekaligus membuka panggung penting bagi Janice untuk menguji levelnya di kompetisi kelas dunia.
Selain Janice, panitia juga memberikan wildcard kepada bintang muda Turki Zeyneb Sonmez (peringkat 112 dunia), yang sebelumnya mencuri perhatian setelah mengejutkan unggulan ke-11 Ekaterina Alexandrova pada babak pertama Australian Open.
Direktur turnamen Nigel Gupta menegaskan wildcard menjadi elemen penting yang membuat ajang ini punya warna tersendiri—bukan hanya soal menghadirkan nama besar, tetapi juga memberi sorotan pada pemain-pemain menarik dari berbagai negara.
“Wildcard adalah bagian penting dari apa yang membuat Mubadala Abu Dhabi Open istimewa. Wildcard memungkinkan kami untuk menyoroti pemain-pemain menarik dari berbagai belahan dunia sambil terus membangun jajaran pemain kelas dunia,” kata Gupta dalam laman resmi, Rabu.
Menurutnya, Janice dan Sonmez hadir dengan daya tarik masing-masing, baik dari sisi dukungan penggemar maupun kualitas kompetitif yang mereka bawa ke lapangan.
“Janice dan Zeyneb sama-sama membawa basis penggemar yang kuat dan kualitas kompetitif yang nyata, dan mereka melengkapi jajaran pemain yang sudah termasuk juara-juara mapan dan beberapa pemain muda paling menjanjikan di WTA Tour.”
Janice, yang saat ini berada di peringkat 59 dunia, baru saja menorehkan momen penting saat untuk pertama kalinya masuk undian utama Grand Slam lewat debutnya di Australian Open. Ia sempat membuat kejutan dengan mengalahkan unggulan ke-22 asal Kanada Leylah Fernandez dalam straight set, sebelum langkahnya terhenti di babak kedua usai kalah dari petenis Ceko mantan No.1 dunia Karolina Pliskova.
Kini, Janice menatap Abu Dhabi dengan antusiasme besar.
“Saya sangat senang bisa datang ke Abu Dhabi dan bersyukur atas kesempatan untuk berkompetisi di turnamen tingkat tinggi seperti ini,” ujar Janice.
“Mubadala Abu Dhabi Open adalah acara yang selalu saya ikuti, dan sangat berarti bagi saya untuk dapat menguji diri saya melawan beberapa pemain terbaik di dunia. Saya menantikan tantangan ini dan merasakan atmosfer di depan para penggemar.”
Turnamen ini juga sudah mengonfirmasi sejumlah nama besar. Juara bertahan Belinda Bencic (peringkat 10 dunia) dipastikan kembali ke Abu Dhabi untuk memburu gelar Mubadala Abu Dhabi Open ketiga, setelah mengangkat trofi pada 2023 dan 2025. Peraih medali emas Olimpiade itu disebut tetap tak terkalahkan di turnamen tersebut dan kembali setelah musim comeback yang luar biasa di WTA Tour. Selain itu, bintang muda Filipina yang sedang naik daun, Alexandra Eala, juga telah dikonfirmasi tampil.